監測多細胞生物中的細胞間通訊對于理解胚胎發生和腫瘤發生等多種生物學過程至關重要。中國科學院分子細胞科學卓越創新中心開發了一種用于監測小鼠細胞-細胞動態接觸的技術，并通過永久性標記細胞間的接觸來追蹤細胞接觸過程。該研究成果于近日發表在《Science》雜志上，題為：Monitoring of cell-cell communication and contact history in mammals。
研究人員將細胞間的接觸事件轉化為可控的轉錄程序。在小鼠中，研究人員將人工配體導入一個細胞，稱為發送細胞；并將人工受體導入另一個細胞，為接收細胞。當發送細胞和接收細胞發生接觸時，合成信號（Notch信號）將觸發，并會通過信號通路進一步激活接收細胞中的下游轉錄程序，從而對接觸事件進行瞬時或永久標記。利用該技術，研究人員標記了發育中的心臟內皮細胞（接收細胞）與鄰近的心肌細胞（發送細胞）的接觸事件。結果表明，發育中的心臟內皮細胞會遷移，部分肝臟的血管形成來源于發育中的心臟細胞；腫瘤中的內皮細胞不僅會在腫瘤內擴張，而且還會向外生長到相鄰的正常組織，具有強大的血管再生能力。
該研究提供了一個記錄體內細胞-細胞接觸和細胞接觸歷史的遺傳系統，可能有助于研究體內細胞間的動態接觸和細胞命運的可塑性。
論文鏈接：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.abo5503
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